La Rome hantée (4/4)

Place Saint-Pierre, le Vatican, Italie

LUNDI. Le Vatican ! Quelles émotions vous assaillent à peine posé le pied place Saint-Pierre. Un œil fixé sur la basilique, l’autre aux fenêtres du pape (on ne sait jamais !), j’avance, l’esprit subjugué. Grimpons d’abord en haut de la coupole, osons braver les marches meurtrières et autres passages étroits…  A mi-chemin, on longe le dôme intérieur où court la célèbre inscription « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon église et te donnerai les clés du ciel ». Quelle étrange impression que de frôler ainsi le Ciel ! Je jette un regard vers le bas où une messe est célébrée puis reprends la diabolique ascension.

 

Vision divine ? Saint-Pierre-de-Rome, le Vatican, Italie

Saint-Pierre-de-Rome, le Vatican, Italie

Place Saint-Pierre, Le Vatican, Italie

Et voici enfin le sommet du dôme ! La vue est éblouissante. Les yeux tombent d’abord sur la Place-Saint-Pierre qui semble une fourmilière endormie. Ils remontent ensuite la via della Conzilizione et s’accrochent au Castel Saint Angelo où je me rendrai. Ils se reposent un instant sur les eaux vertes du Tibre. Puis mon regard fuit Rome, grimpe les montages fermant l’horizon et s’évade, au-delà des cimes pourprées.

Descendons dans la basilique, admirer le baldaquin du Bernin, la Pietà et passons notre main sur le pied gauche de la statue de Saint-Pierre – paraît-il que cela porte bonheur !

Groupe de Laocoon, Musées du Vatican, Italie

Buste, Musées du Vatican, Italie

Buste, Musées du Vatican, Italie 

Après le déjeuner, on gagne les musées du Vatican. Le temps de photographier le groupe de Laocoon et de s’en remémorer l’histoire, et dirigeons-nous vers la célèbre Capella Sistina en traversant les prestigieuses collections.

Que mes mots restent stériles pour décrire cette chapelle ! Me frayant un passage entre la foule grisée par cette beauté, je lève ma tête pour contempler les chefs d’œuvres de Michel-Ange. Puis les peintures de l’autel auxquels Maupassant prêtait l’adjectif de « toile de foire ». Et je songe aux conclaves qui s’y déroulèrent, à ces quelques cardinaux qui y reçurent l’appel de Pierre comme le Bienheureux Jean-Paul II, récemment béatifié.

Château Saint-Ange, Rome, Italie

Quatre heures. Nous frôlons le château Saint-Ange et gagnons le pont. Là encore, voici une histoire qui fait frémir :

Il était au XVI^e siècle une jeune et jolie femme noble : Béatrice Cenci. Elle était la fille du sans vergogne Francesco Cenci qui, après avoir abusé de son épouse et de son fils, allait commettre l’inceste avec Béatrice. Elle tenta de le dénoncer à la Justice Papale mais rien n’y fit. Furieux de ces accusations, Francesco se vengea et isola Béatrice dans un château reculé, loin de Rome. Solidaires, les membres de la famille complotèrent l’assassinat de Francesco. Le 9 septembre 1558, lors d’un séjour au château, deux vassaux dont l’amant secret de Béatrice, le droguèrent, plantèrent un clou dans l'un de ses yeux, dans la gorge puis jetèrent le cadavre d’un balcon afin que l’on croit à un accident. Mais on sut. Le pape Clément VIII ordonna l’exécution de Béatrice et son entourage. Lorsque le peuple de Rome connut les raisons de l’assassinat, il protesta contre la décision de mise à mort mais rien n’y fit.

11 septembre 1559. Petit matin. L’échafaud dressé sur le Pont Saint Ange tranche la vie de Béatrice Cenci.  Son corps reposera en l’église San Pietro in Montorio, mais sa tête disparaîtra en 1798 lorsque les soldats de Bonaparte profaneront son tombeau.  Pour les romains, elle incarne la Résistance contre l’arrogance de l’aristocratie.

Et chaque nuit du 11 septembre, jour anniversaire de son exécution, le fantôme de Béatrice Cenci, vêtue d’une tunique blanche, traverserait le pont Saint Ange, sa tête sous le bras…

Ainsi mon voyage à Rome s’achève, sur le Tibre, face au Castel St Angelo d’un côté et à Saint-Pierre de l’autre. Dès ce soir, la ville éternelle ne sera plus qu’un rêve, déjà.